Гвоздика — пряность, представляющая собой высушенные нераскрывшиеся бутоны (цветочные почки) тропического гвоздичного дерева рода сизигиум. . Эта пряность широко используется во всем мире, в Европе и Азии. Реже в качестве пряности используют «маточную гвоздику» – молотые плоды гвоздичного дерева. Молотая гвоздика сравнительно быстро теряет свои потребительские качества и мало приемлема для употребления. Гвоздика богата различными химическими элементами - витаминами A, B и C, дубильными веществами, фосфором, кальцием, магнием, железом, олеаноловой кислотой, гликозидами, кариофилленом. В гвоздике также содержится эфирное масло, поэтому помимо пряности из нее производят гвоздичное масло. Гвоздика имеет жгучий вкус и своеобразный сильный аромат, причем, жгучесть и аромат сконцентрированы в разных местах бутона. В черешке расположена наиболее жгучая часть, а в шляпке – наиболее тонкий аромат. В кулинарии эту пряность применяют для приготовления маринадов (грибных, фруктово-ягодных, мясных, овощных, реже рыбных). Смеси пряностей, в которые входит гвоздика, используется в кондитерском, рыбоконсервном и колбасном производствах. Гвоздика в смеси с корицей или самостоятельно, используется для приготовления сладких блюд (компотов, пудингов, кондитерских изделий. Лучше использовать головки (шляпки) гвоздики. В смеси с чёрным перцем гвоздика применяется при приготовлении тушёного мяса, баранины, свиных и мясных жирных фаршей, мясных крепких бульонов, а также соусов, подаваемых к домашней птице (курице, индейке). В этом случае для усиления жгучего качества пряности можно использовать только черешки. Свой вкус и аромат гвоздика передает одинаково хорошо как горячим, так и холодным блюдам.