Карамболь (карамбола и звездный фрукт) – плоды тропического дерева из семейства Кисличных. Родиной карамболя считается Индия, а также близлежащие страны – Камбоджия и Таиланд. Плоды карамболы сочные, хрустящие, ребристой формы. Внутри плодов имеется несколько плоских семян. В поперечном разрезе карамбола образует пятиконечную звезду (одно из названий фрукта – звездный фрукт). Длина плодов – 6-15 см, диаметр - 5-8 см. Кожица плода гладкая, тонкая и блестящая, светло-зеленого, желтого или темно-желтого цвета. Мякоть фрукта полупрозрачная, очень сочная и хрустящая, с приятным освежающим кисло-сладким или сладким вкусом, напоминающая сочетание зеленого крыжовника, яблока и огурца, причем, чем спелее фрукт, тем более сладкая у него мякоть. Карамболь содержит углеводы, органические кислоты (особенно щавелевую), калий, фосфор, железо, натрий, кальций, витамины С, В1, В2, В5, бета-каротин, Е и другие биологически активные вещества. Благодаря такому составу, этот экзотический фрукт очень полезен. Карамболь широко применяется в народной медицине тех стран, где этот фрукт культивируют. В кулинарии карамболь в свежем виде используют для приготовления фруктовых салатов, десертов, соков и прохладительных напитков, а также употребляют в пищу как самостоятельное блюдо. Из него варят джемы, готовят соусы. Для использования плодов в пищу нужно срезать ножом коричневые верхушки ребер и порезать фрукт на кусочки-звездочки. Благодаря красивой форме, его часто используют в качестве украшения и дополнения к различным блюдам. Сладкие плоды засахаривают в виде ломтиков и изготавливают из них консервы, а кислые используют для приготовления освежающих напитков. Также их можно солить или мариновать как овощи.