Папайя или ды́нное де́рево – невысокое древесное растение с тонким стволом. Плоды папайи бывают различные по форме и размеру. Спелые плоды имеют красно-оранжевую кожуру и красноватую, плотную и сладкую на вкус, мякоть. Спелый фрукт должен быть плотным на ощупь с гладкой и слегка мягкой кожурой зеленовато-оранжевого цвета. Если фрукт недостаточно спелый, его необходимо положить дозревать в сухое темное место. Папайя низкокалорийна, содержит белки, углеводы, клетчатку, витамины группы В, А, С, D, а так же калий, фосфор, железо, кальций, натрий и фермент альбумин. Папайя по полезности не уступает дыне, однако желтый цвет дает не каротин, а карикаксантин. Но она имеет и определенные особенности - в сок растения входит алкалоид карипаин, который называется сок-латек, в больших количествах вызывающий аллергию, раздражение кожи, расстройство пищеварения, отравление, боли в животе. Если сок у папайи бесцветный и водянистый, значит использовать плод в пищу нельзя, сок хорошего качества должен иметь белый однородный цвет. Обычно папайю едят в сыром виде, без кожицы и семян. Неспелые плоды тушат, а также используют при приготовлении карри или в салатах, запекают на огне, отчего от папайи начинает исходить запах хлеба. Папайю следует хранить в холодильнике не более 5-7 дней.